Tourismusabhängige Volkswirtschaften gehören zu den am stärksten von der Pandemie geschädigten

Vor COVID-19 waren Reisen und Tourismus zu einem der wichtigsten Sektoren der Weltwirtschaft geworden, auf den 10 Prozent des globalen BIP und mehr als 320 Millionen Arbeitsplätze weltweit entfallen.

1950, zu Beginn des Jet-Zeitalters, unternahmen gerade mal 25 Millionen Menschen Auslandsreisen. Bis 2019 hatte diese Zahl 1,5 Milliarden erreicht, und der Reise- und Tourismussektor war für viele Volkswirtschaften auf fast zu große Ausmaße angewachsen, um zu scheitern.

Die globale Pandemie, die erste ihrer Größenordnung in einer neuen Ära der Vernetzung, hat 100 Millionen Arbeitsplätze gefährdet, viele davon in Kleinst-, Klein- und Mittelunternehmen, die einen hohen Anteil an Frauen beschäftigen, die 54 Prozent des Tourismus ausmachen laut der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UNWTO).

Vom Tourismus abhängige Länder werden die negativen Auswirkungen der Krise wahrscheinlich viel länger spüren als andere Volkswirtschaften. Kontaktintensive Dienstleistungen, die für die Tourismus- und Reisebranche von entscheidender Bedeutung sind, sind überproportional von der Pandemie betroffen und werden weiterhin kämpfen, bis sich die Menschen sicher fühlen, wieder massenhaft zu reisen.

„Wir können auf keinen Fall aus diesem Loch herauswachsen, in dem wir uns befinden“, sagte Irwin LaRocque, Generalsekretär der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM), bei einer virtuellen Veranstaltung im September.

Von den weißen Sandstränden der Karibik, der Seychellen, Mauritius und des Pazifiks über die Seitenstraßen von Bangkok bis hin zu den weitläufigen Nationalparks Afrikas kämpfen die Länder damit, Besucher zurückzulocken und gleichzeitig neue Infektionsausbrüche zu vermeiden. Die Lösungen reichen von der Werbung für die Ultrareichen, die auf ihren Yachten unter Quarantäne gestellt werden können, bis hin zur Einladung von Menschen, für Zeiträume von bis zu einem Jahr zu bleiben und virtuell zu arbeiten, während sie eine tropische Aussicht genießen.

Es wird nicht erwartet, dass sich die Tourismuseinnahmen weltweit bis 2023 auf das Niveau von 2019 erholen werden. In der ersten Hälfte dieses Jahres gingen die Touristenankünfte weltweit um mehr als 65 Prozent zurück und sind seit April nahezu zum Stillstand gekommen – verglichen mit 8 Prozent während der globalen Finanzkrise und 17 Prozent Prozent inmitten der SARS-Epidemie von 2003, laut laufender IWF-Forschung zum Tourismus in einer Welt nach der Pandemie.

Der World Economic Outlook vom Oktober prognostizierte, dass die Weltwirtschaft im Jahr 2020 um 4,4 Prozent schrumpfen würde. Der Schock in den vom Tourismus abhängigen Volkswirtschaften wird weitaus schlimmer sein. Das reale BIP der vom Tourismus abhängigen afrikanischen Länder wird um 12 Prozent schrumpfen. Bei den vom Tourismus abhängigen Karibikstaaten wird der Rückgang ebenfalls 12 Prozent erreichen. Pazifische Inselstaaten wie Fidschi könnten im Jahr 2020 einen Rückgang des realen BIP um erstaunliche 21 Prozent verzeichnen.

Der wirtschaftliche Schlag beschränkt sich auch nicht auf die am stärksten vom Tourismus abhängigen Länder. In den Vereinigten Staaten verschwand bis August jeder sechste Arbeitsplatz auf Hawaii. In Florida, wo der Tourismus bis zu 15 Prozent der Staatseinnahmen ausmacht, wird es laut Beamten bis zu drei Jahre dauern, bis sich die Branche erholt.

In den G20-Ländern machen das Gastgewerbe und der Reisesektor durchschnittlich 10 Prozent der Beschäftigung und 9,5 Prozent des BIP aus, wobei der BIP-Anteil in Italien, Mexiko und Spanien 14 Prozent oder mehr erreicht. Laut einem aktuellen IWF-Papier könnte eine sechsmonatige Unterbrechung der Aktivitäten das BIP in allen G20-Ländern direkt um 2,5 bis 3,5 Prozent reduzieren.

Bewältigung der Einnahmelücke

Auf Barbados und den Seychellen hat die Pandemie, wie in vielen anderen vom Tourismus abhängigen Ländern, die Branche praktisch zum Erliegen gebracht. Nachdem die lokale Übertragung des Virus erfolgreich gestoppt wurde, öffneten die Behörden ihre Inselstaaten im Juli wieder für internationale Touristen. Dennoch gingen die Ankünfte im August im Vergleich zu den Vorjahren um fast 90 Prozent zurück, wodurch ein wichtiger Strom staatlicher Einnahmen versiegte.

Barbados war mit guten wirtschaftlichen Fundamentaldaten in die Krise gegangen, als Ergebnis eines vom IWF unterstützten Wirtschaftsreformprogramms, das dazu beitrug, die Schulden zu stabilisieren, Reserven aufzubauen und seine Haushaltslage kurz vor Ausbruch der Krise zu konsolidieren. Der IWF erhöhte sein Extended Fund Facility-Programm um etwa 90 Millionen US-Dollar oder etwa 2 Prozent des BIP, um zur Finanzierung des sich abzeichnenden Haushaltsdefizits infolge sinkender Einnahmen aus tourismusbezogenen Aktivitäten und steigender Ausgaben im Zusammenhang mit COVID beizutragen.

„Je länger dies dauert, desto schwieriger wird die Wartung“, sagt Kevin Greenidge, leitender technischer Berater der Premierministerin von Barbados, Mia Mottley. „Was wir nicht tun wollen, ist politisch so zu agieren, dass die Gewinne in Bezug auf die Grundlagen, die wir erzielt haben, gefährdet werden.“

Auf der anderen Seite der Welt werden die Seychellen, ein Land, das aus einer ähnlichen Position der Stärke in die Krise eingetreten ist, immer noch vor der Herausforderung stehen, ohne nennenswerte Unterstützung zu einer mittelfristigen fiskalischen Tragfähigkeit zurückzukehren. Kurz bevor die Krise ausbrach, hatte die Regierung die internationalen Reserven wieder aufgebaut und ihre Haushaltslage konsolidiert. Trotzdem traf die anhaltende Pandemie den Inselstaat im Indischen Ozean sehr hart, da die Einnahmen aus dem Tourismus zurückgingen, während die Ausgaben im Zusammenhang mit COVID stiegen.

„Es ist noch zu früh, um festzustellen, ob die Krise einen dauerhaften Schock darstellt und wie sie die Tourismusbranche in Zukunft prägen wird“, sagt Boriana Yontcheva, Leiterin der Mission des IWF auf den Seychellen. „Angesichts der großen Unsicherheiten im Zusammenhang mit der Erholung des Sektors werden innovative Strukturmaßnahmen erforderlich sein, um sich an die neue Normalität anzupassen.“

Auf der ganzen Welt arbeiten tourismusabhängige Volkswirtschaften daran, eine breite Palette politischer Maßnahmen zu finanzieren, um die Auswirkungen sinkender Tourismuseinnahmen auf Haushalte und Unternehmen abzufedern. Geldtransfers, Zuschüsse, Steuererleichterungen, Unterstützung bei der Gehaltsabrechnung und Darlehensbürgschaften wurden eingesetzt. Die Banken haben teilweise auch die Rückzahlung von Krediten gestoppt. Einige Länder haben die Unterstützung auf informell Beschäftigte konzentriert, die sich in der Regel auf den Tourismussektor konzentrieren und sehr gefährdet sind.

Eine Analyse der Tourismusbranche von McKinsey & Company besagt, dass eine mehrjährige Erholung der Tourismusnachfrage auf das Niveau von 2019 das Experimentieren mit neuen Finanzierungsmechanismen erfordern wird.

Das Beratungsunternehmen analysierte Konjunkturpakete in 24 Volkswirtschaften in Höhe von insgesamt 100 Milliarden US-Dollar an Direkthilfen für die Tourismusbranche und 300 Milliarden US-Dollar an Hilfen für andere Sektoren mit bedeutender Beteiligung am Tourismus. Die meisten direkten Anreize gab es in Form von Zuschüssen, Schuldenerlassen und Hilfen für kleine und mittlere Unternehmen und Fluggesellschaften. Das Unternehmen empfiehlt neue Wege zur Unterstützung der Branche, darunter Mechanismen zur Aufteilung der Einnahmen zwischen Hotels, die um dasselbe Marktsegment konkurrieren, wie z. B. ein Strandabschnitt, und staatlich unterstützte Eigenkapitalfonds für tourismusbezogene Unternehmen.

Entwicklungsherausforderung

Die Krise hat die Bedeutung des Tourismus als Entwicklungsweg für viele Länder herauskristallisiert, um die Armut zu verringern und ihre Wirtschaft zu verbessern. In Subsahara-Afrika war die Entwicklung des Tourismus ein wichtiger Faktor, um die Kluft zwischen armen und reichen Ländern zu schließen, wobei vom Tourismus abhängige Länder zwischen 1990 und 2019 ein durchschnittliches reales Pro-Kopf-BIP-Wachstum von 2,4 Prozent verzeichneten – deutlich schneller als Nicht-Tourismus -abhängigen Ländern in der Region, laut IWF-Mitarbeitern.

Kleinere, vom Tourismus abhängige Nationen sind in vielerlei Hinsicht an ihr wirtschaftliches Schicksal gebunden. Unter den kleinen Inselstaaten gibt es, wenn überhaupt, nur wenige alternative Sektoren, in die sie Arbeit und Kapital verlagern können.

Die Seychellen beispielsweise haben während der COVID-19-Periode vom Anstieg der Thunfischexporte profitiert, die die Verluste im Tourismus etwas ausgeglichen haben, aber diese zusätzlichen Einnahmen bleiben ein Bruchteil der Tourismuseinnahmen. Die Regierung führt auch einen Plan durch, um entlassenen Beschäftigten im Tourismussektor Löhne zu zahlen und gleichzeitig Möglichkeiten zur Umschulung anzubieten.

Unterdessen versucht die Regierung in Barbados, die Sozialausgaben aufrechtzuerhalten und die Investitionsausgaben neu zu priorisieren, um zumindest vorübergehend Arbeitsplätze in nicht touristischen Sektoren wie Landwirtschaft und Infrastrukturentwicklung zu schaffen.

Die Caribbean Hotel and Tourism Association hat prognostiziert, dass bis zu 60 Prozent der 30.000 neuen Hotelzimmer, die sich in der gesamten Karibikregion in der Planungs- oder Bauphase befanden, aufgrund der Krise nicht fertiggestellt werden.

Dennoch wird die Krise als Chance gesehen, die Branche mittel- und langfristig durch mehr Digitalisierung und ökologische Nachhaltigkeit zu verbessern. Die UNWTO hat die Unterstützung der Mitarbeiterschulung gefördert, um digitale Fähigkeiten aufzubauen, um den Wert von Big Data, Datenanalyse und künstlicher Intelligenz zu nutzen. Die Rückgewinnung sollte genutzt werden, um die effiziente Nutzung von Energie und Wasser, die Abfallbewirtschaftung und die nachhaltige Beschaffung von Lebensmitteln durch die Industrie zu verbessern.

„In einem Sektor, der weltweit 1 von 10 Menschen beschäftigt, könnte die Nutzung von Innovation und Digitalisierung, die Übernahme lokaler Werte und die Schaffung menschenwürdiger Arbeitsplätze für alle – insbesondere für Jugendliche, Frauen und die am stärksten gefährdeten Gruppen unserer Gesellschaften – an der Spitze des Tourismus stehen Erholung“, sagt UNWTO-Generalsekretär Zurab Pololikashvili.